Sfântul Ioan Botezătorul

Deoarece mai sunt câteva zile până vom prăznui această mare sărbătoare, m-am gândit să vorbim despre viaţa şi moartea Sfântului Ioan.
Când lui Zaharia, bătrân şi fără copii, i s-a arătat arhanghelul Gavriil, acesta i-a spus că Elisaveta îl va naşte pe Ioan, care va avea puterea şi duhul lui Ilie şi că va merge înaintea Domnului, pregătindu-I calea (Luca 1; 11-18). Ioan, aşa cum mărturiseşte Scriptura, a trăit în pustie, hrănindu-se cu miere sălbatică şi cu lăcuste (Matei 3; 4). Când s-a întors între oameni, îi boteza cu apă învăţându-i să se pocăiască.

Ca să împlinească toată dreptatea, Iisus merge la Ioan şi cere să fie botezat. Ioan spune mulţimilor: „Iată Mielul lui Dumnezeu cel ce ridică păcatele lumii!” (Ioan 1; 29). Însă aşa cum Ioan mărturiseşte despre Fiul lui Dumnezeu, şi Fiul lui Dumnezeu dă mărturie despre Înaintemergătorul Său: „Zic vouă: şi mai mult decât un prooroc. Acesta este cel despre care s-a scris: „Iată trimit înaintea feţei Tale pe îngerul Meu care va găti calea Ta, înaintea Ta”. Zic vouă: Între cei născuţi din femei, nimeni nu este mai mare decât Ioan; dar cel mai mic în împărăţia lui Dumnezeu este mai mare decât el”. (Luca 7; 26-29).

Mai mare – pentru că Ioan este Înaintemergătorul şi Botezătorul Domnului, mai mic – deoarece a fost omorât înainte de întemeierea creştinismului, fiind astfel ultimul prooroc al Vechiului Testament, care a trăit sub legea lui Moise şi nu sub harul dat creştinilor de Iisus Hristos (Ioan 1; 17).

Ioan s-a asemănat cu Ilie şi prin faptul că aşa cum Izabela, soţia regelui Ahab, căuta să îl omoare pe Ilie, Irodiada – mai întâi cumnata, iar apoi soţia lui Irod – căuta să îl omoare pe Ioan din cauză că proorocul arăta păcatul lor în faţa poporului, întrebându-l pe rege cum de e cu putinţă să umble cu soţia fratelui său. Din această pricină Irod l-a întemniţat.

Serbându-şi ziua de naştere, Irod o vede dansând pe Salomeea, fiica Irodiadei, şi îi promite, orbit de plăcere, să o răsplătească cu orice va cere până la jumătate de împărăţie. La sfatul mamei ei, fata cere pe o tipsie capul lui Ioan Botezătorul (Marcu 6; 21-29).
Păcatul uciderii lui Ioan nu e doar al Salomeei, nici doar al Irodiadei, fiindcă Irod – deşi se temea să-l ucidă pe Ioan – din pricina desfrânării lui, a acceptat să-i dea fiicei sale vitrege capul Sfântului Ioan.

Vedem din uciderea Înaintemergătorului cât de jos poate să decadă un om din pricina patimilor şi ca să avem mereu în minte acest groaznic episod biblic, acest exemplu când ascultarea de părinţi poate fi demonică, ziua în care prăznuim tăierea capului Sfântului Ioan Botezătorul trebuie cinstită cu doliu şi cu post negru.

Deoarece Ioan este cel mai mare bărbat născut din femeie, iar Maica Domnului e cea mai mare femeie născută vreodată, în toate bisericile e pictată icoana Deisis, unde Iisus Hristos este încadrat de Fecioara Maria şi Ioan Botezătorul.